સાયન્સ ન્યૂઝ ડેસ્ક, એસ્ટરોઇડનો ઉલ્લેખ સામાન્ય રીતે વિનાશ માટે કરવામાં આવે છે. વિનાશક એસ્ટરોઇડ્સે ડાયનાસોરનો નાશ કર્યો હોવાનું કહેવાય છે. તેમની વિશાળ અસરને કારણે ટી-રેક્સ અને સ્ટેગોસોરસ લુપ્ત થઈ ગયા. આ દાવાઓથી વિપરીત, સંશોધકો એવું પણ માને છે કે ઓછી જાણીતી ઉલ્કાની કદાચ વધુ ઊંડી અસર થઈ હશે અને તે પૃથ્વી પર જીવનની શરૂઆત સાથે જોડાયેલી હશે. એક સંશોધન મુજબ, ડાયનાસોરને માર્યા ગયેલા એસ્ટરોઇડ કરતાં 200 ગણા મોટા એસ્ટરોઇડે વાસ્તવમાં પૃથ્વી પર જીવનને ખીલવામાં મદદ કરી હતી. અહેવાલો અનુસાર, એસ્ટરોઇડ S2 એક વિશાળ અવકાશ ખડક છે, જે માઉન્ટ એવરેસ્ટ કરતા ચાર ગણો મોટો છે. પૃથ્વી પર, ખાસ કરીને તેના મહાસાગરો પર તેની નોંધપાત્ર અસર હોવાનું માનવામાં આવે છે. S2 ની પ્રથમ શોધ 2014 માં થઈ હતી. આ એસ્ટરોઇડ લગભગ 3.26 અબજ વર્ષ પહેલાં પૃથ્વી પર ટકરાયો હતો.
જ્યારે S2 પૃથ્વી સાથે અથડાયો ત્યારે મહાસાગરો ઉકળ્યા
PNAS માં પ્રકાશિત એક અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે જ્યારે આ વિશાળ ખડક, S2, પૃથ્વી સાથે અથડાયું, ત્યારે મહાસાગરો ઉકળી ઉઠ્યા અને રેકોર્ડ તોડ સુનામી સર્જાઈ. તાજેતરમાં, વૈજ્ઞાનિકો પૃથ્વી પર તેની અસરોની તપાસ કરવા દક્ષિણ આફ્રિકામાં બાર્બર્ટન ગ્રીનસ્ટોન બેલ્ટમાં ઉલ્કા દ્વારા બનાવેલ અસર ખાડા પર ગયા હતા. ટીમે 220 પાઉન્ડના ખડકો એકઠા કર્યા અને તેને લેબોરેટરીમાં તપાસ માટે લાવ્યા. ખડકો પરના સંશોધનમાં જાણવા મળ્યું છે કે S2 અથડામણથી સર્જાયેલી વિશાળ સુનામી સમુદ્રમાં પ્રવેશી હતી અને જમીન પરથી કાટમાળને દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં ધોવાઇ હતી. સમુદ્રની સપાટીનું સ્તર બાષ્પીભવન થઈને વાતાવરણમાં ઉકળી ગયું અને વાતાવરણ પોતે જ ગરમ બન્યું. જેના કારણે તાપમાનમાં ભારે વધઘટ જોવા મળી હતી. તેમને ખડકના પુરાવા પણ મળ્યા જે દર્શાવે છે કે સુનામીએ આયર્ન અને ફોસ્ફરસ જેવા પોષક તત્વોનો નાશ કર્યો હતો.
S2 એ જીવનની ઉત્ક્રાંતિ કેવી રીતે ચલાવી?
સંશોધકો માને છે કે આ ઘટનાએ જીવનના ઉત્ક્રાંતિને આશ્ચર્યજનક રીતે પ્રેરણા આપી હશે. હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીના ભૂસ્તરશાસ્ત્રી નાદજા ડ્રેબન, સંશોધનના મુખ્ય લેખક કહે છે: ‘અમે જાણીએ છીએ કે ઉલ્કા પિંડની શરૂઆતની પૃથ્વી પર વારંવાર અસર થતી હતી અને તે પ્રારંભિક જીવનના વિકાસને પ્રભાવિત કરી શકે છે, પરંતુ અમને આ વિશે થોડું જ્ઞાન નથી કેવી રીતે સમજવું.
ડ્રેબન કહે છે, ‘અમે એસ્ટરોઇડ્સ જેવી ઘટનાઓને જીવન માટે વિનાશક માનીએ છીએ, પરંતુ આ સંશોધન દર્શાવે છે કે આ અસરો જીવનને કેવી રીતે લાભ આપી શકે છે.’ ખાસ કરીને શરૂઆતમાં, આ અસરોએ ખરેખર જીવનને ખીલવા દીધું હશે. આનું કારણ એ હોઈ શકે છે કે લોખંડ, જે સામાન્ય રીતે છીછરા પાણીમાં દુર્લભ હોય છે, તે વિશાળ સુનામીને કારણે ઊંડા સમુદ્રમાંથી બહાર આવ્યું હતું. આનાથી દરિયાકાંઠાના વિસ્તારો આ મહત્વપૂર્ણ પોષક તત્વોથી ભરાઈ ગયા.